En mi trabajo como terapeuta, he acompañado a muchas personas que llegan a la consulta sintiéndose confundidas por sus reacciones frente al estrés.
A veces me dicen: “No entiendo por qué me altero tanto por cosas pequeñas” o “Siento que mi cuerpo reacciona antes de que yo lo pueda controlar”.
La realidad es que esas respuestas tienen raíces muy profundas.
Las experiencias difíciles de la niñez, como la violencia, la negligencia, el miedo constante o la inestabilidad, dejan huellas en nuestro cuerpo, en nuestra mente y en nuestro corazón.
Estas se conocen como Adverse Childhood Experiences, o ACES, y décadas de investigación han demostrado que influyen directamente en nuestra salud emocional, física y mental en la adultez.
¿Qué son las ACES y por qué importan?
El estudio original de las ACES fue desarrollado en los años noventa por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y Kaiser Permanente.
Se enfocó en comprender cómo las experiencias adversas en la infancia, como el abuso, la separación de los padres, o crecer en un ambiente con adicciones o enfermedad mental, podían tener consecuencias a largo plazo en la salud de las personas.
Cada experiencia adversa cuenta. El cuestionario clásico tiene diez preguntas.
Cuanto más alto sea el número, mayor es la probabilidad de que esas vivencias hayan impactado tu manera de manejar el estrés o tus relaciones actuales.
Pero quiero ser clara: un número no define tu destino.
Entender tus ACES no es para etiquetarte, sino para ayudarte a comprender con más compasión por qué te sientes o reaccionas de cierta forma.
Cómo el trauma temprano afecta el cerebro
Cuando un niño crece rodeado de miedo o incertidumbre, su cuerpo aprende a mantenerse alerta para sobrevivir.
Esa respuesta constante de “estar en guardia” genera una sobreproducción de hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina.
El cerebro infantil, que todavía está formándose, se adapta para proteger al niño, pero esas adaptaciones tienen un costo:
- La amígdala, encargada de detectar el peligro, se vuelve más reactiva.
- El hipocampo, que regula la memoria y las emociones, puede disminuir su tamaño.
- Y la corteza prefrontal, que nos ayuda a concentrarnos, planificar y tomar decisiones, puede verse afectada.
Por eso, muchas personas que tuvieron una infancia marcada por el estrés tóxico viven hoy con ansiedad, depresión, problemas de sueño o dificultad para confiar y relajarse.
No es falta de fuerza de voluntad. Es el cuerpo y el cerebro intentando protegerse de algo que alguna vez fue real.
Las experiencias positivas también sanan
La buena noticia es que el cerebro es plástico, es decir, puede sanar y reorganizarse.
Los investigadores hablan también de las PACEs, o Positive Childhood Experiences.
Estas son experiencias que generan seguridad, amor, y conexión, y que pueden contrarrestar los efectos del trauma temprano.
Incluso en la adultez, podemos crear nuestros propios PACEs al rodearnos de relaciones seguras, al practicar el autocuidado sin culpa, y al reconectar con nuestro cuerpo y nuestras emociones.
Cada momento de calma, cada respiración consciente y cada relación auténtica son oportunidades de reparación.
Qué hacer si tu puntaje de ACES es alto
- Haz el cuestionario de ACES y responde con honestidad. Puedes encontrarlo en español en https://www.acesaware.org/wp-content/uploads/2019/11/ACEs-Screener-Identified-Spanish.pdf
- Reflexiona con compasión, sin culparte ni juzgarte.
- Busca apoyo profesional. Un terapeuta con enfoque en trauma puede ayudarte a procesar tus experiencias de una manera segura y respetuosa.
- Conecta con tu cuerpo. El movimiento, la respiración y el descanso ayudan a regular el sistema nervioso.
- Crea redes de apoyo. Hablar con otros, participar en grupos o espacios comunitarios puede ayudarte a sanar desde el acompañamiento.
Recursos de apoyo en Minnesota
Si vives en Minnesota, hay recursos accesibles y culturalmente sensibles que pueden ayudarte:
- Washburn Center, ofrece atención clínica y apoyo familiar para niños y adolescentes.
- Raíces Sagradas: espacio terapéutico creado para la comunidad latina, con una mirada integradora y culturalmente consciente.
- NAMI Minnesota: ofrece línea de ayuda y grupos de apoyo para salud mental.
Una invitación a sanar
Tener experiencias adversas no significa que algo esté mal contigo.
Significa que tu cuerpo y tu mente hicieron lo posible por protegerte.
Y ahora tienes la oportunidad de transformar esas huellas en sabiduría, empatía y fortaleza.
Sanar no borra el pasado, pero sí transforma la forma en que ese pasado vive dentro de ti.
Cada paso hacia la sanación —buscar ayuda, reconocer tus emociones, cuidar de ti sin culpa, es un acto de valentía.
Si al leer esto sientes que algo de tu historia resuena, quiero que recuerdes algo importante: no estás sola.
Existen caminos, recursos y personas dispuestas a acompañarte.
Tu historia puede sanar, y tú tienes dentro de ti la capacidad de hacerlo
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📩 Contacto profesional:
Ana Mariela Rivera, LICSW
Terapeuta Clínica | Consultora en Salud Mental | Conferencista | Divulgadora de salud mental y bienestar comunitario
https://www.psychologytoday.com/us/therapists/ana-mariella-rivera-saint-paul-mn/1225880
📍 Sesiones presenciales y virtuales – 241 Cleveland Ave S, Suite B4, Saint Paul, MN 55105
Por Ana Mariella Rivera, LICSW
Terapeuta clínica, consultora en salud mental y dibulgadora
Aviso Importante
La información compartida en estas cápsulas de salud mental refleja las ideas del autor y enfoques personales para promover el bienestar y la salud mental, y no representan necesariamente el punto de vista de esta estación, su administración o afiliados. Estas cápsulas tienen como único propósito proporcionar ideas útiles e informativas de carácter general. No constituyen un reemplazo para el tratamiento profesional, la terapia o el asesoramiento especializado.
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